《一代枭雄》的剧情有两种不同的版本，分别基于不同的背景和故事。

首先，有一个版本的故事发生在旧上海。武艺高强的莫荣贞携妹妹淑贞从山东来到上海，他们举目无亲，结识了流浪儿小山东。然而，一场意外使得兄妹失散，莫荣贞违悖心愿当了一名地下拳手。他为人正直，得罪了黑社会的白爷。在一次追杀中，他遇上了歌女小凤，并通过她认识了心胸坦荡的运输界代表谭四。淑贞被失业的穷书生俊文救助后，两人同病相怜，共生爱慕。剧情中，莫荣贞经历了种种挑战和困难，包括与白爷的斗争和保护国宝等，最终他识破了白爷的真面目，决定离开上海。

另一个版本的故事则基于陕西作家叶广苓的长篇小说《青木川》。这个版本以上个世纪二十年代贫穷落后的陕南小镇风雷镇为背景，讲述了留洋归来的何辅堂为父报仇，励精图治，用先进思想为家乡注入新风，并在关键时刻，投奔解放军，力促风雷镇和平解放的故事。何辅堂在得知父亲被奸人迫害后，决定卧薪尝胆，杀了凶手之一的刘庆福，却让原民团团长魏正先逃过一劫。他审时度势，假意投奔了巨匪王三春，并娶了对头家族的女掌门刘二泉。然而，他在阴差阳错的情况下救了魏正先的妻子程立雪，于是决定留在风雷镇教书，开启民智。他不仅疏通贸易、开办银行，兴办学堂，还建造医院等。最终，他毅然地投奔解放军，使风雷镇免收战乱之苦，同时也迎来了家乡的和平解放。

这两个版本的故事背景、人物和情节都有所不同，但都展现了主人公在面对困难和挑战时的坚韧和勇气，以及他们为家人和家乡所做出的努力和牺牲。

《一代枭雄》剧情讲述了上世纪二十年代，留洋归来的何辅堂回到家乡陕西风雷镇，为报父仇卧薪尝胆，引入先进思想改变家乡贫穷落后的面貌。

在多方势力的倾轧中，他审时度势，独善其身，并在关键时刻毅然投奔解放军，为家乡带来和平解放。整部剧情展现了何辅堂坚韧不拔、勇敢智慧的枭雄形象。